— Рузанов, что ты снова удумал? Хочешь еще одного моего бойца убить? — прокричал я.

Мужчины переглянулись, и один из них стянул с лица маску. Как и я думал, это был Артем Рузанов. Вряд ли у кого-нибудь еще имеется такая магия, как искрящийся позолотой трезубец.

— Убери ружье, Державин. Все равно не сможешь пробить мою защиту, — нагло усмехнулся он.

— Какого хрена ты здесь делаешь? — зло спросил я.

— Не твое дело, — огрызнулся он.

— Нет, никуда ты не уйдешь. Я так полагаю, это твоих людей мой теневик положил. Пришел мстить?

Рузанов недоуменно посмотрел на меня.

— Каких еще людей? Я никого не подсылал.

Теперь пришел мой черед удивляться.

— Тогда что ты здесь делаешь?

— Прошел слух, что у тебя новый монстр. Ты должен отплатить мне за дыру в плече, которая до сих пор болит.

— Рузанов, ты в своем уме? Ты пострадал от своего трезубца. Я здесь ни при чем.

— Как это ни при чем, если я в тебя стрелял, а попал в себя. Ты первый начал! Ты убил моего монстра! Ты хоть знаешь, сколько он стоил и как долго я его ждал? Теперь такого бойца ни на одном рынке не найдешь. Отдай мне своего теневика!

Я устало выдохнул. Ну и придурок.

— Иди отсюда, пока я тебя в тюрьму не посадил за порчу имущества и проникновение на чужую территорию.

Рузанов переглянулся со своим соучастником, что-то вполголоса сказал и кивнул:

— Хорошо, но ты мне за все заплатишь. Еще пожалеешь, что встал на пути Рузановых, — пригрозил он, задрал нос и направился в сторону дороги.

— Рузанов, если ты еще раз объявишься или отправишь сюда кого-нибудь, то я больше не буду так великодушен. Лучше держись от меня подальше. Ваша семейка мне изрядно надоела.

Он не стал ничего отвечать, а пнул ведра, забытые Митей, и вышел за ворота. Вот ведь придурок!

Удостоверившись, что они уехали, я подошел к дому прислуги и постучал в окно Мити. Тот выглянул, увидел меня и, кивнув, выбежал на улицу, грохоча своими тяжелыми сапогами.

— Я не спал. Ждал, когда вы меня позовете.

— Как это не спал? Теперь же будешь носом клевать, — возмутился я.

Потом до меня дошло, что в этом я виноват, так как не объяснил, как действовать. Все-таки Митя в свои восемнадцать мало чем умственно отличался от семилетнего ребенка.

— Если что-то подозрительное увидишь или услышишь, сразу буди меня. Сам ничего не делай. Понял? — строго сказал я.

Митя энергично закивал головой. Я зарядил и отдал ему ружье. Парень повесил его на плечо, приставил руку ко лбу и, чеканя шаг, направился к амбару.

Я зашел в дом и поднялся в свою комнату. Выглянув из окна, увидел, как Митя засел в дровянике, выставив дуло ружья в щель между досками. Надеюсь, он никого не пристрелит.

Уже засыпая, я подумал о том, что надо было навалять Рузанову, чтобы он больше не смел и близко подходить ни к усадьбе, ни к моему монстру.

Казалось, я только закрыл глаза, как почувствовал толчок в плечо и услышал торопливый шепот:

— Дмитрий Иванович, там кто-то есть.

С трудом продрав глаза, я поднял голову и хрипло спросил:

— Где?

— Там, за амбаром. Шебуршит кто-то, — Митя был встревожен.

— Может, мышь? — предположил я, мечтая снова окунуться в сон.

— Нет-нет. Я знаю, как мыши шебуршат. Там точно не мышь. А если и мышь, то размером с корову.

Я нехотя поднялся, натянул штаны, засунул ноги в старые стоптанные тапочки и двинулся к лестнице.

— Ружье, ружье возьмите! — Митя побежал за мной следом.

Мы спустились на первый этаж и вышли на улицу. Сначала я ничего не услышал, но потом различил какую-то возню, доносящуюся из-за амбара. Митя был прав, столько шуму мыши не наделают.

— Стой здесь, — шепотом велел я, забрал у него ружье и на полусогнутых побежал к амбару.

В мягких домашних тапочках было совсем неслышно шагов, поэтому я благополучно добрался до амбара, прижался спиной к стене и заглянул на угол. В темноте мелькал светлый круг от фонаря. Два человека в черном выпиливали доски, сразу за которыми находилась клетка теневика.

— Рузанов, перестань испытывать мое терпение! — выкрикнул я и выстрелил в ногу одному из мужчин.

Тот вскричал от боли и упал на землю. Второй развернулся и довольно резво побежал в сторону леса.

— Стоять!

Ему вслед я отправил большой ледяной снежок. Снежок угодил как раз по затылку, и мужчина, охнув, повалился на землю.

Я подошел к первому, который катался по земле и стонал от боли, схватил за темную куртку и потащил к кругу света от фонаря, который висел у задней двери.

— Я же предупреждал, чтобы вы больше не возвращались.

Мужчина ничего не ответил, продолжая стонать от боли. Когда свет упал на его лицо, я с удивлением обнаружил, что вижу его в первый раз.

— Митя, скрути этому руки, а я за вторым пойду!

Парень забежал в дом и уже через пару секунд появился с мотком толстой веревки. Пока он обматывал первого, я поспешил за вторым. Тот лежал без сознания. Я нащупал огромную шишку на его затылке, а также обратил внимание на длинные волосы, которые явно не могли принадлежать Рузанову.

Когда подтащил его за ноги к дому, то удостоверился, что он не Рузанов.

— Кто вы такие? — спросил я у раненного, которому Митя догадался перевязать рану и остановить кровь.

Мужчина исподлобья посмотрел на меня, но отвечать не стал. Пришлось применить силу. После двух ударов по лицу и пинка по раненой ноге, он заговорил:

— Нас наняли украсть монстра.

— Кто?

— Не знаю. Имен мы не спрашиваем.

— Куда вы должны отвезти монстра?

— Адрес в кармане, — кивнул он на левый нагрудный карман. — Сказали оставить в клетке и уезжать. Дальше – их дело.

Я наклонился, вытащил из его кармана клочок бумаги и взглянул на запись. Судя по ней, монстра следовало отвезти в гараж номер три во втором ряду гаражного общества.

— Как вы намеревались заставить теневика следовать за вами? Ведь вдвоем вы его наверняка не смогли бы дотащить до машины.

— Жезлами.

Я вспомнил, как что-то сверкнуло на земле у амбара, когда я рванул за вторым бандитом. Велев Мите проверить за амбаром, я загрузил обоих мужчин в машину генерала, которую без спросу вывел со двора.

— Вот они! — Митя принес и протянул мне жезлы.

Я положил их в багажник и поехал к полицейскому управлению. Там я подробно объяснил дежурному, что случилось, и передал жезлы, которые наверняка были краденные, так как их можно было купить только официальным работникам рынков и арен, а также владельцам зарегистрированных монстров. Никто не будет отдавать свой жезл с уникальным номером на рукояти, чтобы с помощью него провернули такое темное дельце, как кража монстра. Хотя, вероятно эти жезлы принадлежали бандитам, которые могли также работать где-то, а не только воровать чужим бойцов.

Дежурный следователь все подробно записал и сказал, что свяжется со мной, как только выяснит заказчика. К полудню должен подъехать штатный менталист, который пороется в их мозгах и, возможно, сможет узнать подробности. Я сказал, что сам являюсь менталистом и могу посмотреть, но следователь запретил.

Заверив, что я не буду предпринимать никаких самостоятельных шагов, я вышел из управления и поехал сразу к гаражам, куда должны были отвезти моего монстра. Я намеревался сам найти заказчика и проучить его так, как не сможет ни один суд. Так как кража не состоялась, значит, ничего ему не сделают.

Я остановился за трансформаторной будкой, находящейся метров за двести от гаража, и побежал вдоль леса, чтобы не привлекать к себе внимание.

На улице было уже совсем светло, поэтому все хорошо просматривалось. Добравшись до первых гаражей, я двинулся вдоль них ко второму ряду, где и находился, судя по записке, гараж, в который должны были доставить моего теневика.

Еще издали я увидел две машины и несколько человек, в нетерпении прохаживающихся по дороге. Они наверняка ждали, когда привезут моего монстра.

Идти к ним по проходу между гаражами было очень рискованно, поэтому я выбрал другой путь, а именно: взобрался на крышу ближайшего гаража и, пригнувшись, двинулся в их сторону. Я старался идти по противоположному краю, чтобы меня не заметили.