А что, если продать теневика? Таким образом, я избавлюсь от незарегистрированного монстра, поэтому мне больше не надо будет скрывать его.

Нет. Я не хочу продавать своего бойца. Если этот влиятельный человек не смог достать теневика на рынках, значит, его не так-то уж легко найти и, возможно, у меня больше никогда не будет такого необычного монстра.

Я забрал деньги и уже, когда открыл дверь, чтобы выйти из киоска, вспомнил о пропуске, которого у меня никогда не было.

— Вы можете сделать мне новый пропуск. Свой посеял куда-то, — как бы между прочим сказал я.

— Конечно. Только принесите фотографию. Кстати, напомните, кто вас привел? — подозрительно прищурился он.

Этот вопрос застал меня врасплох. Я ему уже говорил, что от Богдана, но ответ был неправильным. Тогда толстяк подсказал прозвище Богдана, но я не запомнил. Кажется, Витязь, но я не был уверен.

— Какая разница, от кого я пришел, если уже здесь? — холодно спросил я.

— Это обязательная процедура. Вы же сами знаете, что с улицы к нам никто не приходит и ответственность за вас будет нести тот, кто привел сюда. Все-таки за нами гоняются законники всей империи, поэтому осторожность превыше всего.

Я видел, как граф Толстой напрягся и убрал правую руку куда-то под стол.

— Меня привел Витязь. Знаете такого? Сражается с глотаром, — у меня не было выбора, поэтому решил рискнуть.

— А-а, Витязь, — тут же расслабился он и поднял руку на стол. — Точно! Вы же мне уже говорили. Совсем запамятовал.

В это время дверь распахнулась и появился встревоженный охранник. Он покосился на меня и махнул Толстому.

— Я подготовлю ваш пропуск, только не забудьте принести фотографию, — напомнил он.

Попрощавшись, я вышел на улицу и подошел к своему пикапу. Теневик лежал на полу клетки и смотрел на меня своими голубыми глазами.

Я завел двигатель и медленно поехал по узкой проселочной дороге, которая использовалась для вывоза сена с лугов, которых здесь было огромное количество. За мной следом потянулись еще две машины.

Я не знал, до скольки работает эта арена, поэтому решил, что это просто зрители, которые едут по домам, ведь прицепов у них не было.

Выехав на трассу, я ускорился, но тут те две машины, что ехали сзади, взревев движками, промчались мимо меня. Я успел подумать о том, что так недолго и до аварии, когда недоуменно уставился перед собой и замедлился.

Две машины стояли поперек дороги, закрывая проезд.

— Чего они добиваются? — тихо проговорил я, но даже не думал останавливаться, а съехал на обочину, желая проехать мимо, но тут в лобовое стекло прилетела пуля.

Проделав идеально ровное отверстие в окне, она пролетела возле моей головы и застряла в заднем сиденье.

— Что за…

В это время еще две пули устремились к машине. Одна из них поразила левое колесо, а вторая прошила приборную панель. Пикап заглох, а я накрылся защитным куполом, выскочил на улицу и решительно зашагал в сторону машин.

Зря они меня разозлили. Очень зря.

Глава 14

Четверо мужчин прятались за своими машинами и стреляли в меня из пистолетов. Они наверняка видели, что пули отскакивают от защитного поля, но никто из них и не думал прекращать стрелять. Таким образом они пытались пробить мою защиту, которая и так была недостаточно сильна, ведь все свободное время я занимался монстрами, а не совершенствованием своего тела и магических умений.

Сформировав несколько разрушающих сфер, я бросил в них, но тут на мое удивление они ударились о невидимую преграду. Среди них был маг.

Я понимал, что, когда пропадет защитное поле, мне придется несладко, отбиваясь от четырех вооруженных бандитов, поэтому ускорился и буквально влетел на одну из машин и, прицелившись, бросил ледяное копье в мужчину, которого видел на арене среди зрителей.

Копье не пролетело и полуметра, застряв в защите, которую явно кто-то удерживал. Все это время в меня продолжали лететь пули, поэтому я решил действовать по-другому.

Спрыгнув с капота, я отбежал назад к пикапу, затем запустил ледяное копье в один из бензобаков. Острие копья легко пробило металл, и бензин струей потек на землю.

— Стой! Не надо! — закричал один из бандитов, сообразив, что я собираюсь делать.

— Вы первые начали, — спокойным голосом ответил я и запустил в образовавшуюся брешь разрушительную сферу.

Пламя взметнулось вверх, и уже через несколько секунд прозвучал взрыв. Я успел подбежать к прицепу и закрыть защитным полем теневика, который встревоженно метался по клетке.

Сквозь черный столб дыма я увидел, как носятся бандиты. Похоже, их спасло защитное поле, которым они были закрыты.

Я забрался в машину, но завести не смог. Пули изрядно изрешетили пикап, поэтому он даже не заводился. К тому же нужно было покончить с бандитами, которые снова заняли удобные позиции и принялись стрелять.

Я не мог отойти от теневика, боясь, что его заденут пули, поэтому не осталось другого выхода, кроме как выпустить его из клетки и позвать с собой.

Он будто понимал, что происходит, поэтому не отходил от меня ни на шаг. Вдвоем мы быстро добрались до леса, где среди деревьев прятались бандиты. Они разошлись далеко друг от друга, поэтому наверняка кто-то остался без защиты. Я запустил в каждого по сфере и вскоре выяснил, кто остался без защитного поля и отправил в него целую тучу ледяных шипов.

Послышался крик боли, и бандит ломанулся вглубь леса в надежде спастись от острых шипов, которые вонзались в его тело.

Пока был занят заклинаниями, даже не заметил, что теневик пропал.

«Иди ко мне!» — велел я, и в это время очередная пуля пробила защиту и пролетела в паре сантиметров от моей шеи.

Я бросился в лес, чтобы не быть легкой мишенью, и снова атаковал разрушительными сферами бандитов, которые на этот раз были все закрыты куполом. Однако он так же, как и мой, не смог бы долго сдерживать натиск, поэтому я, перебегая с места на место, не прекращал атаковать.

Теневика между тем нигде не было видно. Я уже подумал, что им удалось его как-то схватить, но тут услышал беспорядочную стрельбу в противоположной стороне от меня, которая скоро прекратилась.

— Серый, ты чего?! — прокричал один из бандитов в паре десятков метров от меня.

Ответа не последовало. Я решил воспользоваться затишьем и тем, что, скорее всего, они потеряли меня из виду, поэтому, стараясь не шуметь, направился к бандиту, который был ближе всего ко мне.

Но, когда почти добрался до него, то увидел, как что-то черное промелькнуло между деревьями, и по лесу разнесся душераздирающий крик. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы добраться до него, однако на примятой траве осталась лишь лужа крови.

«Иди ко мне!» — вновь повторил я оглядываясь.

Это мог быть только теневик, но куда он подевал бандита и почему не возвращается?

Между тем в живых остался лишь один из нападавших, но его нигде не видно было. Перебегая от дерева к дереву, я обошел всю округу, но так и не обнаружил бандита. Однако вскоре откуда-то из глубины леса донесся пронзительный крик.

Я прислушался, но больше ничего не услышал.

Между тем огонь полыхающей машины уже уменьшился, и я решил посмотреть на вторую. Как оказалось, она осталась почти невредима, и даже ключи остались в зажигании. Я решил добраться на ней до города и обратиться в ближайшее полицейское управление. Однако оставить теневика здесь я не мог, поэтому пошел на его поиски.

К счастью, долго искать не пришлось. Едва я снова позвал монстра, как он выскочил из леса и побежал ко мне.

Я сначала хотел наказать его за непослушание, но потом махнул рукой и просто погладил по голове и отвел к клетке.

Зацепив прицеп с клеткой к машине бандитов, я понял, что не могу вместе с ним подъехать к полиции, поэтому решил сначала отвезти его домой, а уже потом оповестить о том, что случилось.

***

К дому подъехал только утром. Уже никто не спал, поэтому дед и Митя поспешили мне навстречу, увидев из окна.