— Пойдемте в другое место? Обед закончится, пока мы здесь стоим.

Девушки переглянулись, и Тая ответил:

— В столовой училища тоже много народу, поэтому больше некуда идти.

— Здесь же «Аленушка» через дорогу. Пойдемте туда?

— Но это же ресторан, — пояснила Галя. — Мы там только чай с булкой сможем съесть.

— Я вас угощаю, поэтому не волнуйтесь о деньгах.

Девушки снова настороженно переглянулись, я же продолжил их уговаривать, чтобы быстрее покинуть это место, пока весь не пропах тошнотворной вонью.

— Там очень вкусно и все свежеприготовленное. Мы там точно не отравимся.

Между тем на кухне что-то громыхнуло и послышалась злобная матерная ругань.

— Хорошо, пойдемте отсюда, — согласилась Тая.

В «Аленушке» было многолюдно, так как время обеденное. Я заказал густой мясной борщ и запеченную рыбу, девушки же взяли по куриному супу и салату из капусты. Это были самые дешевые позиции во всем меню. Я попытался уговорить их взять что-нибудь еще, но они отказались. Видимо, боялись, что я не выполню обещание и им придется самим платить.

— Я даже не знала, что здесь так красиво, — прошептала Таисия, рассматривая лепнину на потолке и хрустальные люстры. — Когда проходила мимо, то всегда пыталась представить себе, как все устроено внутри.

— А ты видела зеркала на входе в позолоченной раме? Будто во дворец императора попали, — улыбнулась Галя.

Я хотел сказать, что было бы неплохо чаще видеться, но тут услышал голос.

— Дима, а чего ты без нас?

Обернувшись, увидел Илью с Мишей. Парни поздоровались с девушками и тут же подтащили себе стулья и сели за стол вместе с нами.

— Мне стало скучно, поэтому подъехал за Мишей и позвал его на обед. Видели бы вы, как прожог меня взглядом его отец. Я даже удивился, что на мне дыры не осталось, — усмехнулся Илья.

— А что ты хотел? — хмыкнул Миша и повернулся ко мне. — Он встал под нашими окнами и начал сигналить. Всех работников переполошил. Конечно, отец рассердился. А как иначе? Тем более у нас было собрание.

— М-да? И о чем же вы говорили на вашем собрании? — равнодушно спросил Илья, не спуская взгляда со смутившейся Гали.

— Хотим в следующем году заняться фасолью, — он потянулся к корзинке с хлебом и начал намазывать батом сливочным маслом.

— Вы же консервы выпускаете? Какая еще фасоль? — не понял я.

— Ну так мы будем консервированную фасоль выпускать. С томатом, с овощами, в остром соусе, — принялся перечислять он. — Также хотим попробовать пюре из фасоли сделать. Короче, планы грандиозные. Работать много придется.

— А откуда вы столько фасоли возьмете?

— Надо уже начинать искать поставщиков, чтобы следующий урожай сразу к нам пришел.

— Погоди-погоди! Не ищи пока никого. Мои старики как раз обсуждали, что на землях сажать. Я сегодня этот вопрос с дедом обсужу, а потом подъеду к тебе, — заверил я, чувствуя возможный заработок.

— Хорошо. Поговори. Так даже лучше. Не надо будет на логистику тратиться.

Илья предложил прогуляться нам всем вместе сегодня вечером, но девушки отказались, так как их ждали дети в сиротском доме. Я тоже намеревался провести тренировку со своим бойцом. Только Миша был согласен.

В приятной компании я даже не заметил, как пролетело время, поэтому с обеда пришел на полчаса позже.

Как только я поднялся на свой этаж, из кабинета вышел Федя и, увидев меня, воскликнул:

— Явился, не запылился! Тебя здесь ждут, между прочим, — он недовольно покачал головой и упер руки в бока.

С трудом сдержавшись, чтобы не спустить его с лестницы, я прошел мимо, грубо задев плечом, на что он сразу же возмущенно забубнил, но я не обратил на него внимания, так как в кабинете снова были посторонние люди, которые внимательно уставились на меня.

— Господа, этот молодой человек и есть Державин Дмитрий Иванович, — представил меня начальник после того, как недовольно взглянул на меня.

Трое мужчин и одна женщина, одетые в строгие синие костюмы Имперской службы, поднялись со стульев и приблизились ко мне.

Один из посетителей: высокий седовласый мужчина с небольшими проницательными глазами, протянул мне руку и произнес.

— Очень приятно познакомиться, Дмитрий Иванович! Я руководитель выборгского отделения Имперской службы. Меня зовут Федор Бояринов.

Я пожал ему руку и вопросительно уставился. Что им от меня могло понадобиться? Неужели узнали о том, что я теневика украл?

Неприятно засосало под ложечкой.

— Мы были в Петербурге и решили заехать и лично поблагодарить за оказанную помощь. Нам докладывали, что на нашей земле объявились перекупщики, поэтому уже в течение недели мы их искали, но так и не нашли. А тут вы нам сделали такой подарок.

Остальные тоже поблагодарили, а у меня отлегло на сердце. Я уже хотел уточнить, будет ли какое-нибудь денежное вознаграждение, но Бояринов продолжил:

— Наши менталисты вытащили из них все, что только можно, и в воспоминании обоих преступников мы видели одного монстра, которого не оказалось в клетке. Это теневик. Вы что-нибудь знаете о нем? Видели?

Я сделал вид, что задумался, на самом же деле старался не выдать себя. Вдруг среди них есть люди, которые читают по мимике и жестам?

— Теневика не припомню, но я не заглядывал в клетки, поэтому не могу сказать, кто там был. К тому же, кроме тех двоих, были еще покупатели, которые могли вернуться, после того как я уехал, — выкрутился я.

— Да, вы правы. Менталист увидел их лица, но имена нам до сих пор неизвестны, — подтвердил Бояринов. — Насчет теневика еще хотел добавить, что его клетка была открыта. Мы боимся, что он просто смог как-то сбежать и теперь сидит в наших лесах. Мы запретили на месяц посещение лесов. Сейчас там работают кинологи с собаками. Вдруг выйдем на след.

— Правильное решение. Безопасность превыше всего, — с серьезным видом кивнул я. — Кстати, что насчет Самохина?

— Его дело в полиции. Пусть сами разбираются. К тому же, как выяснилось, он сын главы вашего города, который уже поднял все свои связи, чтобы вызволить его. Судя по тому, сколько газетчиков пасется у здания управления полиции, от наказания он не уйдет. По всей видимости, это дело сделают образцово-показательным, чтобы вся империя узнала о неподкупности полиции и судей.

— Ему уже предъявили обвинение?

— Да. Он пойдет по двум статьям: попытка купить незарегистрированного монстра и нападение на представителя Имперской службы при исполнении.

— Сколько ему за это грозит? — уточнил я.

— Думаю, за попытку купить монстра он отделается штрафом, а вот за нападение на вас, Дмитрий Иванович, предусмотрен реальный срок от двух до семи лет. Но это уже, как суд решит.

Мы попрощались, и представители выборгского отделения направились к выходу. Федя стоял в дверях и с досадой смотрел им вслед. Видимо, он надеялся, что у меня будут проблемы, но его надежды не оправдались.

— И как вам это удается? — задумчиво проговорил начальник.

— Что именно? — я опустился на свое место.

— Встречаться с такими опасными людьми и выходить победителем.

— Не знаю. Скорее всего, врожденное, — пожал я плечами и усмехнулся. — Врожденный оперативник. Кстати, у нас еще не появилась вакансия оперативника?

— Нет, но можете быть уверены. Я обязательно вас туда переведу. Все-таки у Феди лучше получается работать с документацией.

Федя, который все это время стоял в дверях и подслушивал наш разговор, что-то пробурчал под нос и торопливо направился к своему кабинету.

После работы я сразу же поехал домой. Дед уже сгорал от нетерпения увидеть, как сработает артефакт «Дикобраз».

— Не думаю, что так легко будет научить его пользоваться тем, чего у него отродясь не было, — с сомнением покачал я головой.

Мы стояли у раскрытой двери амбара.

— У Ночи все получится. Ты только глянь, какие у него умные глаза… или у нее. Как вообще определить, кто перед нами?

— Сам не знаю, — пожал я плечами.